Qu’est-ce qu’un site Natura 2000 ?

Il s’agit d’un réseau de sites européens constitué de sites naturels, terrestres et marins, identifiés pour la rareté ou la fragilité des espèces de la flore et de la faune sauvage et des milieux naturels qu’ils abritent.

Le réseau Natura 2000, ce sont 26 000 sites naturels pour presque 20 % du territoire de l’Union européenne, issue de deux directives qui font référence pour la désignation des sites : la Directive « Oiseaux » (1979) et la Directive « Habitats » (1992).

Natura 2000, loin d’exclure toute activité humaine, cherche à instaurer un partenariat entre l’homme et la nature. L’objectif du réseau Natura 2000 est de faire concilier la préservation du patrimoine naturel avec les enjeux socio-économiques et culturels des territoires.

Chaque Etat membre porte la responsabilité de la conservation de la biodiversité de ces sites : des évaluations sont faites régulièrement au niveau national par le Museum National d’Histoire Naturelle et sont relayées au niveau de la commission européenne.

Natura 2000 en France, en quelques chiffres clefs :

• 1 768 sites – 13 % du territoire
• 7 millions ha terrestres
• 4 millions ha marins
• 13 000 communes concernées

Au niveau local, les collectivités territoriales peuvent décider de prendre la maitrise d’ouvrage du site. Concrètement cela veut dire quoi ? Cela signifie que la Communauté de Communes du Pays de Montmédy est chargée de mettre en place l’animation du site Natura 2000. Les priorités pour la CODECOM portent sur :

• La coordination et la valorisation des actions menées pour la conservation des espèces et des habitats
• La sensibilisation : faire connaitre aux habitants du territoire, aux touristes, mais surtout faire découvrir aux enfants la richesse du patrimoine naturel local

De nombreux partenaires interviennent depuis de nombreuses années pour préserver les espèces et les habitats d’espèces. Ils interviennent avec toute leur expertise pour les suivis scientifiques (comptages, inventaires, analyses des données …) mais également pour définir et mettre en œuvre des actions pour préserver ce patrimoine exceptionnel, si proche. Apprenons à le découvrir !

Le site Natura 2000 des pelouses et milieux cavernicoles de la vallée de la Chiers et de l’Othain, buxaie de Monmédy présente une particularité, il est composé d’un regroupement de plusieurs milieux très différents.

Le site en éléments clés :

Superficie totale : 314 ha

Communes concernées :

• en Meurthe et Moselle :
  • Charency-Vezin
• en Meuse :
  • Han-les-Juvigny, Louppy-sur-Loison, Montmédy, Othe, Thonne-le-Thil, Thonnelle, Velosnes, Villecloye

8 habitats d’espèces inscrits à l’Annexe I de la Directive Habitats ont été identifiés sur le site :

• formations de pelouses sèches
• formations à genévrier sur landes
• pelouses calcaires
• forêts alluviales à Aulne glutineux
• Frêne élevé
• Hétraies calcicoles
• D’autres espèces importantes sont également inventoriées sur le site : 9 espèces de chauve-souris, et des oiseaux comme la Pie-Grièche écorcheur ou l’Alouette lulu

Les pelouses calcaires

Il s’agit de formations herbeuses avec des espèces remarquables et typiques comme des orchidées, mais aussi des Insectes comme la Mante religieuse. Ces milieux secs, situés sur les côteaux bien exposés, présentent une flore et une faune très particulières (orchidées, insectes...). Elles se situent sur Charency-Vezin (54), Velosnes Othe et Villecloye (55).

Sensibilité et enjeux de conservation :

Les pelouses ont une tendance naturelle à se boiser : les espèces typiques de ces milieux sont amenées à disparaitre si l’on n’intervient pas. La mise en place d’un pâturage ovin permet par exemple de maintenir ces milieux ouverts. Des travaux de débroussaillement ou d’abattage des arbres peuvent également être nécessaires si le boisement est avancé.

Les pelouses calcaires subissent aussi parfois les dommages d’activités inadaptées qui peuvent dégrader la végétation comme par exemple des activités motorisées (quad, moto cross) ou des dépôts sauvages.

Les gîtes à chauves-souris

Les chauves-souris sont toutes protégées réglementairement (niveau national ou européen). Ces espèces trouvent dans les anciens ouvrages militaires les conditions favorables pour passer l’hiver (phase d’hibernation). En période estivale, ces sites fournissent la tranquillité nécessaire pour que les colonies de femelles mettent bas et élèvent leurs petits.

Le territoire présente des sites favorables à l’accueil de ces mammifères volants (citadelle de Montmédy, ouvrages militaires, forts, galeries souterraines). Ces espèces sensibles bénéficient de protections au niveau européen et national. Certaines espèces sont présentes en hiver, lors des périodes d’hibernation, et en été pour d’autres espèces qui trouvent les conditions favorables à la mise bas et l’élevage des jeunes.

6 espèces de Chiroptères bénéficiant d’une protection au niveau européen (annexe II directive Habitats) ont été identifiés sur le territoire :

• Grand rhinolophe
• Petit rhinolophe
• Barbastelle commune
• Murin à oreilles échancrées
• Murin de Bechstein
• Grand Murin

Sensibilité et enjeux de conservation :

Les Chauves-souris sont très sensibles au dérangement. Elles sont dépendantes d’un milieu naturel de qualité (paysage diversifié avec des prairies, des haies) … Et où on l’on trouve encore des Insectes qui constituent leur alimentation !

Plusieurs espèces présentes sur le site ont totalement disparu des territoires voisins (Wallonie et Luxembourg). Leur conservation est donc ici cruciale !

La buxaie de Montmédy

Les buis sont ici présents de façon tout à fait remarquable : cette essence se développe en sous-bois de la hêtraie et même dans les fonds de vallons, dans des conditions de sols humides. Les nombreuses sources viennent alimenter le ruisseau des Onze fontaines ; une flore spécifique s’y développe et les ruisseaux très riches en carbonate vont localement calcifier la végétation qui se transforme en travertin.

Sensibilité et enjeux de conservation :

Le buis est atteint par une maladie ; il est nécessaire de surveiller son état sanitaire. Les fonds de vallons sont très fragiles ; c’est la raison pour laquelle l’ONF a classé ce secteur hors zone de production forestière. Toutes les précautions sont prises pour ne pas perturber les sols et les écoulements d’eau.

En quoi consiste l’animation d’un site Natura 2000, et qui fait quoi ?

Les actions sur le site sont soutenues par le Ministère de la Transition Ecologique au travers de la DREAL Grand Est de la DDT de la Meuse.

Les enjeux sur le site

Le Document d’Objectifs (DOCOB) est le document de référence qui établit le diagnostic du site : quelles espèces ou habitats d’espèces sont présents, quelles sont les activités sur le territoire et quelles incidences ont-elles, quels sont les enjeux de conservation et quelles actions peuvent être mises en place pour y parvenir.

Le DOCOB a été rédigé en 2008 par le Conservatoire des Sites Lorrains avec la participation de l’ONF et de la CPEPESC.

Le tableau ci-dessous résume de façon très synthétique les actions proposées dans le DOCOB pour répondre aux enjeux de conservation du site.

Espèces ou Habitats d’espèces	Menaces	Actions de conservation
Pelouses calcaires	Dynamique naturelle d’évolution vers une formation boisée Dégradation par des activités non adaptées (moto-cross, feux, dépôts sauvages...) Boisement artificiel	Mise en place d’un entretien ou d’une restauration par abattage, débroussaillage, pâturage dans certains cas.
Vallons humides forestiers	Travaux forestiers non adaptés, modification des conditions hydrauliques (drainage, recalibrage, …)	Limiter la circulation des engins (débardage, …) Conserver des arbres à forte valeur écologique (gros diamètres, à cavités …) Absence d’exploitation forestière Pas de travaux hydrauliques
Buxaie	Dépérissement (concurrence ou maladie)	Maintien des populations de buis
Chiroptères	Destruction ou modification des gîtes (entrainant des changements de température ou de lumière, …) Dérangement (pendant les phases d’hibernation ou d’élevage des jeunes) Banalisation des zones de chasse et de déplacement (suppression des haies, bosquets, zones prairiales, …)	Conserver les conditions d’accueil favorables dans les gîtes Eviter tout dérangement durant les périodes sensibles (grilles de protection anti-intrusion)
Toutes espèces et habitats d’espèces confondus		Suivi scientifique des populations et des milieux, évaluation de la conservation. Actions de sensibilisation et d’animation

Un exemple de valorisation : le fort du Chenois

Le fort du Chesnois est en fait un ensemble de blockhaus connectés entre eux par des galeries de plusieurs kilomètres de long. Le bloc B 7 est le bloc « principal » de cet ouvrage de la ligne Maginot. Situé dans la forêt communale, il allie intérêt historique militaire et enjeu environnemental majeur car il abrite une colonie de chauves-souris (le Grand rhinolophe), présentes en été (femelles élevant leurs jeunes). En hiver, l’ouvrage peut également être utilisé par le Grand rhinolophe et -pour un effectif moins important- par d’autres espèces de chauves-souris comme site d’hibernation. Cette espèce justifie pleinement la désignation de cette fortification au titre du réseau Natura 2000.

Ces deux enjeux, historiques et de protection des espèces, sont portés par plusieurs structures : le Conservatoire des Espaces Naturels de Champagne Ardenne pour le volet patrimoine naturel et le Cercle Historique du Chenois pour la valorisation historique. Une convention lie ces deux associations avec la commune afin de définir les actions de chacun pour une bonne conservation des Chauves-souris.

Le fort du Chenois attire beaucoup de curieux … qui peuvent aller jusqu’à tenter de pénétrer dans le fort. Il a donc semblé opportun de réaliser des panneaux qui visent plusieurs objectifs :

• Avertir les promeneurs/ visiteurs sur la sensibilité du site et les risques de dérangement,
• Satisfaire la curiosité en présentant des éléments sur le Fort et les modalités de visite pour espérer limiter les intrusions,
• Servir de support lors des animations et visites organisées du Fort ou des animations grand public sur le thème des chauves-souris,
• Sensibiliser et faire connaitre les espèces remarquables que sont les chiroptères.

Action soutenue financièrement par le Conseil Départemental de la Meuse (ENS) et par l’Etat (Natura 2000). Réalisation : CPIE de Meuse (infographie) et PIC Bois (conception des panneaux). Coordination : CODECOM Pays de Montmédy.

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Le saviez-vous ?

Les chauves-souris sont nos alliées ! Insectivore efficace, une Pipistrelle (espèce commune fréquemment observée à proximité des habitations) peut ingérer plus de 1 000 moustiques par nuit ! Pas mal pour un animal pesant entre 3 et 8 grammes…

Certaines espèces de Chiroptères ont pratiquement disparu des pays voisins (Belgique et Luxembourg). Les populations du secteur de Montmédy sont donc essentielles et jouent un rôle de « réservoir » pour permettre leur retour dans des secteurs autrefois fréquentés.